ดังที่ผู้เฝ้าดูการสำรวจความคิดเห็นบางคนตั้งข้อสังเกตว่า Pew Research Center ได้เปลี่ยนแนวทางสำหรับรอบการเลือกตั้งปี 2559 โดยมุ่งเน้นไปที่การสำรวจทางการเมืองที่น้อยลงและมีขนาดใหญ่ขึ้น งานใหม่กับ American Trends Panel ของเรา และยังคงเน้นย้ำประเด็นใหญ่ที่เกี่ยวข้องกับการแบ่งขั้วทางการเมือง ความเกลียดชังของพรรคพวก ความไม่ไว้วางใจและการประนีประนอม เราได้รับคำถามเกี่ยวกับสิ่งที่ผู้คนคาดหวังจะได้เห็นจาก Pew Research Center ในช่วงสัปดาห์สุดท้ายก่อนวันเลือกตั้ง เมื่อเทียบกับปีที่ผ่านมา แผนในเดือนตุลาคมและพฤศจิกายนของเราเปลี่ยนไปอย่างมาก เนื่องจากศูนย์จะไม่จัดทำข้อมูลประมาณการสถานะการแข่งขันของผู้มีสิทธิเลือกตั้งหรือคาดการณ์ขั้นสุดท้ายของคะแนนรวมทั้งหมดของประเทศ
ทำไมถึงเปลี่ยนกลยุทธ์? ในขณะที่เราพัฒนาแผนการ
วิจัยของเราสำหรับปี 2559 เราได้ใช้ความคิดอย่างมากว่าศูนย์จะมีส่วนร่วมที่ไม่เหมือนใครในการทำความเข้าใจกองกำลังและพลวัตที่เป็นรากฐานของการเลือกตั้งได้อย่างไร แนวทางนี้ถูกกำหนดขึ้นจากความรู้สึกที่ว่าพันธกิจของเรา – เพื่อเพิ่มพูนบทสนทนาในที่สาธารณะและสนับสนุนการตัดสินใจที่ถูกต้อง – ควรผลักดันเราไปสู่การตอบคำถามที่คนอื่นไม่ได้ถาม ในระดับลึกที่คนอื่นอาจไม่มีทรัพยากรในการตรวจสอบ เป็นที่ทราบกันดีว่าสนามเลือกตั้ง “แข่งม้า” ล่วงหน้ามีผู้คนหนาแน่นมากขึ้น รวมถึงองค์กรต่างๆ ที่ให้ความสนใจอย่างชอบธรรมกับการเลือกตั้งในสมรภูมิสำคัญ การนำทรัพยากรเข้าสู่ตลาดที่อิ่มตัวแล้วนั้นไม่สมเหตุสมผลสำหรับเรา และการมุ่งมั่นที่จะผลิตภาพการเลือกตั้งคุณภาพสูงกำลังพาเราออกจากจุดที่เราคิดว่าเราสามารถคิดค้นและส่องสว่างได้ เราจึงตั้งใจออกแบบงานของเราให้แตกต่างออกไปในปีนี้
นี่ไม่ได้หมายความว่า Pew Research Center จะมืดมนเมื่อพูดถึงข่าวการเมือง เรามีโครงการวิจัยที่เกี่ยวข้องกับการเลือกตั้งหลายโครงการที่กำลังดำเนินการ รวมถึงการสำรวจระดับชาติครั้งใหญ่ของชาวอเมริกันมากกว่า 2,000 คน ซึ่งจะตรวจสอบมุมมองของผู้สมัครรับเลือกตั้ง การหาเสียง และประเด็นสำคัญ โดยเน้นที่ทัศนคติของผู้สนับสนุนคลินตันและทรัมป์ นอกจากนี้ เรายังมีงานวิจัยที่กำลังจะมาถึงเกี่ยวกับน้ำเสียงและบรรยากาศของการอภิปรายทางการเมืองบนโซเชียลมีเดีย ตลอดจนลำดับความสำคัญและความชอบในประเด็นของผู้มีสิทธิเลือกตั้งชาวลาติน งานชิ้นนี้บางส่วนกำลังหยิบจับแนวโน้มที่ศูนย์ก่อตั้งขึ้นในช่วงหลายทศวรรษ เพื่อให้การเลือกตั้งในปี 2559 เข้าสู่บริบทและทำความเข้าใจว่าอะไรคือและไม่ใช่เฉพาะของการเลือกตั้งครั้งนี้ งานนี้บางส่วนเป็นเรื่องใหม่ โดยเน้นที่โอกาสข้อมูลใหม่และแนวคำถาม
มีข้อเสียในการตัดสินใจใด ๆ สิ่งนี้จำกัดขอบเขต
ที่ผู้อ่านและชุมชนผู้ลงคะแนนโดยทั่วไปสามารถใช้แบบสำรวจของเราเพื่อคาดการณ์ว่าใครจะชนะการเลือกตั้งในปีนี้ จำนวนผู้รวบรวมแบบสำรวจในขณะนี้ทำให้ประชาชนทั่วไปเข้าใจว่าการแข่งขันกำลังลดลงหรือไหลลื่นอย่างไร ทำให้สูญเสียน้อยลง การตัดสินใจของเรายังเป็นการเปิดโอกาสให้เราได้ทดสอบความถูกต้องของแบบสำรวจกับความเป็นจริงภายนอกที่เป็นกลาง ซึ่งก็คือผลรวมของการโหวตระดับประเทศ อย่างไรก็ตาม การเลือกตั้งเป็นเพียงวิธีเดียว – และไม่จำเป็นต้องเป็นวิธีที่ดีที่สุด – ในการวัดความถูกต้องของการเลือกตั้ง เรากำลังเพิ่มการลงทุนด้านการวิจัยอื่น ๆ เป็นสองเท่าเพื่อเปรียบเทียบวิธีการของเราและของอื่น ๆ กับเกณฑ์มาตรฐานที่รู้จัก การทำงานอันยาวนานของเราเพื่อยืนยันความถูกต้องของแบบสำรวจความคิดเห็นสาธารณะและระบุแนวทางปฏิบัติที่ดีที่สุดสำหรับภาคสนามจะยังคงดำเนินต่อไป
สิ่งสำคัญที่สุดคือ นี่ไม่ได้หมายความว่าเราเชื่อว่าการสำรวจความคิดเห็นไม่มีความแม่นยำเพียงพอที่จะใช้ในการทำนายผลการเลือกตั้งอีกต่อไป ในทางตรงกันข้าม บันทึกของภาคสนามนั้นแข็งแกร่ง และมีนวัตกรรมทุกประเภทในการรวบรวมข้อมูลที่มีศักยภาพในการเพิ่มความแม่นยำนั้นอีก ผู้คนมักจะจำความล้มเหลวในการลงคะแนนเลือกตั้งได้ แต่ประสบความสำเร็จมากกว่านั้นมาก ไม่ว่าจะเป็นการเลือกตั้งขั้นต้นในปี 2559 หรือการเลือกตั้งกลางภาคครั้งก่อนๆ หรือการเลือกตั้งทั่วไป นี่ไม่ใช่การตัดสินใจเชิงระเบียบวิธีสำหรับศูนย์ เป็นเรื่องของการมุ่งเน้นการวิจัย เราจะเฝ้าดูสัปดาห์สุดท้ายของการเลือกตั้งครั้งนี้อย่างใกล้ชิดเหมือนใครก็ตาม เราจะทุ่มเทพลังของเราในที่ที่เรารู้สึกว่าทำได้มากที่สุดเพื่อให้สาธารณชนเข้าใจมากขึ้นเกี่ยวกับทัศนคติและพลวัตที่ก่อร่างสร้างการเลือกตั้งในปี 2559 และที่ที่สหรัฐอเมริกา ไปต่อไป
